場外乱闘編 0.2 開幕

年が明けて、対米長戦も目前となった12年1月5日、第2回電王戦について連盟から発表がありました。

この内容は、13年中に第2回をやる、対局者は船江さん、ソフトは次のWCSCの「成績優秀プログラム」、という簡潔なものでした。

同じ日に、米長会長HPでも同様の話が書かれました。しかしこちらの内容は、おおむね同じながらやや違っていました。HPが消えていますが、例によって詰将棋メモから当時のブログ記事等を探すと、たとえばこの記事にあらましが書いてあります。いわく、「５年間で毎年１局ずつ、５対５の団体戦。団体戦なのでいったん出たチームは二度と出ない。そのためボンクラーズは今後出場しない」

当時この発表に対して、世間/将棋ファンの反応はごく普通で、「へーそうなの」程度の反応が大半だったと記憶しています。上記のブログ記事では疑問を呈していますが、他にはあまり否定的な反応はなかったと思います。しかし一人だけ、この発表に対して激怒していた人物がいました。言うまでもなく、私自身です。

当然ながら、私にとってはこの「団体戦」案は容認できない話でした。私が第1回電王戦の出場を受諾するにあたって、「それによって次回以降出られなくなる」などという話は聞いていなかったからです。この時点では、２４やプレマッチの結果から、米長会長との格付けは済んでおり、既に対米長戦の後の「いかに対名人の対局を実現するか」が関心事となっていました。あと４年参加できないのでは、間違いなくその時までに他のソフトが名人に勝ってしまうことは明白でした。やはり名人を倒すソフトは、できるものならば自分のソフトでありたい、という考えはあったので、その可能性がゼロになってしまうことは到底受け入れられません。

連盟側（より正確に言うなら、米長・谷川・北島の三氏）の狙いですが、このブログをここまで読んできた方には容易に想像つくと思いますが、もちろん団体戦などというのは後付けの理由にすぎず、ボンクラーズを今後出場させないことが主眼であったと考えられます。なぜ連盟がそう思ったか、理由はいくつか考えられるのですが、

　１）単純にボンクラーズ（というか私）を嫌っており、出場させたくなかった

これはまず考えつきますが、冷静に考えると全くありえないとは言えませんが、さすがに短絡的すぎる気がします。

　２）ルールの交渉等で私が相手だと思い通りにできないと考えた

というのも、電王戦0.1のことを考えるとありそうな気はします。ですがこれもよく考えると、連盟というのはあまり先を見通すことをしないので、１年先の次回のルール交渉のことまでこの時点で考えていたかというと若干疑問ではあります。また、上記の連盟ページには第２回について「ルールは第１回に準ずる」とあり、ルール交渉が念頭になかったであろうことを示唆しています。

ありそうかな、と思うのは

　３）ボンクラーズだけが他ソフトよりひとまわり強いと考えていたため、ボンクラーズさえ排除すれば勝てると考えた

です。もちろん、「ボンクラーズだけが他ソフトより強い」は、事実ではないです。11年WCSCは２位Bonanza、３位習甦でしたが、どちらもボンクラーズとほぼ強さは変わらなかったはずです。ただ＊プロ側の認識＊として、他ソフトなら対処できるが、ボンクラーズにだけは歯が立たないと彼らが考えていた可能性はある、ということです。

激指は前に書いたとおり米長さん宅にあり、勝てると思っていた（実際はノートPC相手なので、WCSC向けの本番に勝てたかは疑問がありますが）、ponanzaも２４のトップクラス（たぶんプロ）が本気を出せば勝てた、というのがあったので、「ボンクラーズだけ特別強い」と考えた可能性はあり、それがボンクラーズ排除を目指す動機になった、ということはありえる、という話です。

本当のところ、１～３のどれが真実だったか、はわかりません。まあ全部の組合せ、ということもありえるでしょうし、私の思いつかない第４の理由があったのかもしれませんが。なお発表の字面だけ見れば「本当に単に団体戦にしたかっただけで、ボンクラーズを排除する意図はなかったのでは？」という解釈もできるでしょうが、そうではなかったことはすぐ後に明らかになるので次回に書きます。

さて、こちらとしてはこれに対して抗議する必要があるわけですが、ただ抗議するにしても、連盟の姿勢は以前のやりとりでわかっていたので、ストレートに連盟に抗議しても無駄だろうということは容易に想像がつきました。それで、主催者のドワンゴを通じて話をすることにしました。中央公論も主催者の片割れでしたが、事前の準備等でドワンゴとはよく接触していましたが中央公論は10/6の記者会見の後一度も出てきていませんでした。私としてはドワンゴの人は数人顔見知りになっていたので、この時のドワンゴの将棋担当ディレクターだったDさんにまず相談しました。「米長さんがHPでこんなことを書いていますが、私は次回以降出られなくなるなどという条件は聞いていません。この件、ドワンゴさんは関わって/了承しているのですか？撤回をお願いしたいですが、まずはドワンゴさんの見解をお知らせください」1/5 午後のことです。

ところがこれに対するDさんの返答が実に歯切れの悪いものでした。まず回答そのものがなかなか来ない。1/14が対局なのでそれまでに解決したいのですが、1/10になっても返事がないので再度リマインダを送ります。すると1/10の夜遅くに返事が来ましたが、いわく：基本は連盟に任せているが、決定が一切不変ということではなく変更の余地はあり、その時の状況にもよりますので、一番大切なのはファンの声であって、等々。とにかくYesともNoとも言わない回答でした。

これには私も困ったわけですが、Dさんの事情を推し量るに、おそらく彼では立場的に連盟に「モノ申す」ことができなかったんだろうと思っています。連盟はあの通り、やたらプライドが高く、うかつなことを言うと機嫌を損ねます。私は別に連盟とケンカしても生活に困るわけではないので、対等の立場でどんどん物を言いますが、ドワンゴとしては棋戦中継等のビジネス相手であり、機嫌を損ねてはまずい事情もあったろうと思います。なお言うまでもないですが、これ、全部私が「Dさんはこう思ってたんだろう」と勝手に推測してるだけですよ。Dさん自身は連盟がどうこうなんて一言も言ってないです。

ちなみにDさんは、10/6の記者会見の時から担当されており、実務上は大変お世話になっていました。第１回電王戦の後は、将棋担当ディレクターは別の方に変わりましたが、Dさんもだいたいコンピュータ将棋関連番組の時には来ており、その後も付き合いは続いていました。この１件のやりとりだけはDさんの対応はまずかったと私は思っていますが、これ以外については彼は大変よくしてくれたし、今もDさんのことは信用しています。

まあそんなわけで、Dさんも困ってるんだろうなとは思うものの、こちらもビジネス交渉ですので、だからと言ってはいそうですかと引き下がるわけには行きません。彼ののらりくらりの返答に対して「いや、それでは困ります。明確に『第１回の対局は、第２回以降の出場資格には影響しない』ことをご確認ください」と改めて要求するメールを再度1/11に送りますが、結局1/14の当日までDさんからの返事はないまま会場の将棋会館へ行くことになりました。